三江線 と 江の川　　−1日目−
三江線は、広島県三次市と島根県江津市を結ぶ、そのほとんどを江の川に沿って走る全長108�qのローカル線です。前年末にすーさんと一緒にその界隈を走った際、川とクロスしながら走る線路と周囲の光景に、すっかり魅せられてしまいました。2018年3月いっぱいで廃線になるとのこともあって、是非その前に再訪し、可能なら片道輪行できればと思っていました。 　今回は直前に再訪を決めたので、慌てて準備、調査不足ままの出発となってしまいました。連休中は全国から鉄道マニア（鉄ちゃん）が集まってきて混雑するのではないかとの情報も見かけたことや、時間的なことなどもあり、片道全線輪行は準備の段階で諦めました。で、一日目は、三次から前回走った宇都井まで線路沿いを辿り、そこから西側の山手を回って帰ってくる。二日目は、浜原から江津まで輪行。江津から江の川を遡って川戸駅へ。一度三江線を離れて山をぐるっと回り、再び川戸駅から川本駅手前まで三江線並走。そこから浜原方面へは前回走っているので、今回はそこからも山に入って、石見松原駅近くから浜原駅に戻るコースとしました。いずれも、できるだけ走っていない道、クルマの少なそうな道を選んで繋いだコース設定としました。　　（2017年06月24日 記）
江の川　と　三江線を走る列車（長谷駅近くで））
	コース 三次−宇都井−阿須那−川根−美土里−甲立−三次 走行距離 　130キロ　　　積算標高　約1300m 最高地点 　美土里町付近　標高390m 走行日 　2017年 5月 4日　　　天候：晴れ　　GIANT TCR
	午前4時半、自宅出発。5時過ぎには、東の空が薄っすらと明るくなってきました。瀬戸大橋を通って、尾道JCTから尾道自動車道を北上して、デポ地の県立みよし公園まで260�qほど、7時半過ぎに到着。準備をして、8時にスタート。まずは、三次駅へ立ち寄り、そこから巴橋を渡って、前回帰路クルマで偶然迷い込んだ少し古い建物も残る・みよし本通りという道へ向かいました。
前回はクルマで通り過ぎたので気づかなかった辻村寿三郎人形館が、この通りにあるのに気づきました（写真：ひとつ下中）。が、開館時間を見ると、どうも入館は難しそうです。残念、事前調査不足は勿体ない思いをすることが多いですね。
JR三次駅	巴橋
三次の街を少しうろついて、街外れにある尾関山駅を確認した後、三江線のすぐ横を並走するためと、右岸の国道375号線より交通量が少ないこと間違いなしと、祝橋を渡って江の川の左岸へ。鉄橋もそうですが、江の川に架かる沢山の道路橋も、それぞれ構造や色も多彩で、見るだけでも楽しめました。
みよし本通り　　　と　　　辻村寿三郎人形館　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　祝橋を渡って、江の川・左岸へ
ところで、三江線は便数が極めて少ないので（1日に数本）、並走していてもなかなか列車に出会えることがありません。事実、前回は2日間で延べ3時間くらい線路と並走しましたが、列車の姿は皆無でした。おまけに全長108�qに3時間半強も要します。走力のある人なら、自転車のほうが速いくらいです（翌日、輪行・乗車してそのスピードを体験しました）。私はというと、列車同様、各駅に立ち寄りながら、のんびりと進みました。まずは、粟屋駅へ。三江線、108�qの間に34もの駅があるので、平均で3km毎くらいに駅がある勘定になります。 　事前にざっとだけ目を通していた時刻表（コピーも持参）から、今回も走っている途中に列車に出会えることは、ほとんどないだろうと思っていました。が、最初に立ち寄った粟屋駅で時刻表を見ると、意外にも、もうすぐ下り（江津から三次方面）列車がやってくるようです。前方に見えてきた長谷駅には、撮り鉄らしき方が2名待機中。長谷駅を川越しに見えるところで待つこと10分ほど、下流から列車がやってきました（トップの写真）。
粟屋駅　　　　　　　　　　　　　　下り列車（長谷駅近く）　　　　　　　　　　狭い川沿いの斜面を道路と線路が共有
列車が横を行き過ぎてから、ゆっくりと走行再開です。線路と道路は高低差が10m前後あるところが多いのですが、所々で交差しながら並走しています。川に沿う道は極めて緩やかな下りですが、弱いながら追い風とあって快適。1車線の細い道ですが、交通量はほとんどなく、気楽に気持ち良く走れました。 　山陰地方なので四国と比較して新緑には少し早いかなとも思っていましたが、四万十川流域にも似た雰囲気の山肌は、もう明るい新緑に覆われていました。川の流れは、中国地方ならでは。河口から100�q近く上流でも、緩やかで瀬をみるところは僅かです。この付近では、道路のすぐ左上方を線路が並走。
江の川に沿って　三江線は左上手を並走	式敷駅
相変わらず、できるだけ駅に寄り道しながら、のんびりと進みます。駅舎もなく単線の横に申し訳程度のプラットホームがあるのが大部分で、写真：右上・式敷駅のような対向できる複線区間のある駅は、ほとんどありません。本数が少ないためか、もう既に廃線の如く、駅構内でも線路際にも雑草が伸び放題（写真：右下、香淀駅）。
道路が上で交差	香淀駅近くの線路にも雑草が
しばらく線路に沿った左岸を走った後、式敷駅からは蛇行した川をショートカットするように線路は一度右岸に移るので、同じように右岸へ渡りました。ここもトンネルで抜ける国道を避けて、線路に沿った川沿いの旧道を走りました。
道路が下で交差	香淀橋　　　　　　　　　　　　　　　三国橋
半島状の蛇行部をぐるっと回ると、再び線路と共に左岸へ移動します。香淀橋で渡りました。その後も狭い河岸を走るので、随所で線路と道路が交差します。道路が上になったり、線路の下をくぐったり。おそらく、勾配の少ない線路に合わせて道路が上下していると思われます。写真：左上、線路をくぐって。道路はS字を描いて回り込みます。列車が来る予定があれば少し待つのですが、この後、夕方まで列車の通過はありません。当然、踏切もありますが、河岸が狭いので、写真：左下・右下のように踏切前後でクランク状になっている個所が大部分です。
作木口駅〜江平駅間	江平駅手前から
左岸に移って前回走った口羽駅までも、交通量の少ない道のサイクリングを満喫しました。写真：右上、陸橋を渡って、また踏切で交差する向こうに見えるのは、江平駅。 　三江線が廃線となっても、民家は存在するので道路は残るでしょう。川を渡る道路橋は、鉄橋より遥かに本数が多いです。口羽駅近くにある道路橋は、広島島根県境が川の中心を通るためか、両国橋との名が記されていました。
江平駅前　丹渡橋　　　　　　　　　　　口羽駅近く　両国橋	口羽〜伊賀和志間の鉄橋
口羽駅から宇都井駅までの区間は、蛇行する川を直線状に走るため三江線は対岸を走ることになりますが、前回も魅せられた2本の鉄橋がその間を繋いでいます。そこまでにも、ぽつぽつ撮り鉄と思われる方の姿を見かけましたが、思ったより随分少なかったです。宇都井駅直前の鉄橋を見渡せるポイント（写真：下）で、大型カメラを数台、三脚にセットした方がいたのが、この日見かけた唯一・一番の装備の方でした。 　宇都井駅には昼前に列車が通過することを記憶していましたが、当初は距離から宇都井駅到着はもっと早い時間になると思っていました。ところが寄り道も多くてちょうど通過時間になりそうです。鉄橋からはトンネルを抜けて宇都井駅に至るのですが、道路はぐるっと川沿いを周ります。鉄橋の川下には道路橋があり、ここにもカップルがカメラを準備していました。到着した宇都井駅には、さすがに（それでも）十数名の鉄ちゃん達の姿。
伊賀和志〜宇都井駅間の鉄橋
ここで一案。列車のスピードから考えると、道路橋から鉄橋上を走る列車の写真を撮って、速攻で宇都井駅に走れば、2ヶ所で列車を見ることができるかも。二兎を追う者は一兎をも得ずになるかもしれませんが、それを実行してみることにしました。橋まで一度引き返して、10分ほど待ってみました。静かなので列車の近づく音が早くから聞こえるだろうと思っていたのに、前触れなく、いきなり鉄橋に列車登場。で、撮影タイミングが少し遅れてしまいました。慌てて2枚撮って、急いで宇都井駅へダッシュ。なんとか宇都井駅・停車中の列車も見ることができました。
宇都井駅、停車中	県道292号線から宇都井駅を振り返る
宇都井駅からは三江線と翌日までおさらばで、県道292号線をゆるりと登ります。下って出てきたところは、半年前に走ったばかりの県道7号線です。そこを前回とは少し逆走して、阿須那を過ぎてすぐのところで右折。この分岐もわかりにくいかなと思っていました。紙地図も持参していましたが、スマホでの地図で現在地の確認ができ、漸く少しばかりスマホが活用できたようです。お気に入りの石州瓦屋根民家の風景を眺めながら、つづら折れの道をだらだらと登って下り、県道4号線へ。
阿須那付近、石州瓦の民家
県道4号線は新しく改良されていたようで、旧道らしい、その手前で分岐の表示も見つけて右折。すると、島根広島県境の表示。この旧道区間は、すぐに終了して、幅広い2車線道となりました。
県道4号線・旧道の分岐、右は旧道の県境
少し進んだ川根というところから、地図で県境を縫うように走る道（県道169号線）を見つけていて、そこを走るつもりだったのに、手持ちの地図には、なぜか間違って、そのまま南へ下る県道323号線をトレースしていました。それに気づかず進んだ県道323号線は旧態然とした、狭くて味のある道でした。 　そこから、また幅広い国道433号線に右折して、中国道をクロス。甲立駅で芸備線もクロスして、県道52号線へと進みましたが、この道は予想よりやや交通量が多かったので、より少なそうな県道440号線へと左折（デポ地まで少しショートカット）。
県道323号線	県道433号線〜県道52号線〜県道440号線
県道440号線を下ると、相変わらず赤茶色の石州瓦民家が点在する農村光景が広がっていました。が、少し進むと、なぜか民家の屋根瓦は、すべて黒塗りに変わりました。この違いは、なんでしょう。
県道440号線沿いの民家　赤褐色の石州瓦から黒色の瓦に
最後は県道375号線。手持ちの道路地図では交通量が少ないとあったのに、広い2車線の立派な道は、この日走った中で一番交通量が多かったです。おまけにデポ地直前で、この日初めて道筋がはっきりしなくなってしまいました。よく見ると、手持ちの地図は、なんと2000年版。尾道道が載っていないのはもちろん、高速道路にアクセスするため改良された道が全く載っていません（翌日もそれを痛感）。まあ17年も前のものだからなあ。スマホ持っても相変わらずのアナログ親父なので、そろそろ新しい版の地図購入が必要ですね。